El grado de acidez de un lubricante es un parámetro importante a controlar ya que éste determina el buen funcionamiento de la instalación frigorífica.
Dos procesos químicos internos pueden alterar la calidad del aceite y generar la formación de ácidos y lodos nefastos en la instalación:
‹ La formación de ácidos fluoruros y clorados libres, resultado de las alteraciones de los gases halógenos;
‹ La formación de ácidos grasos por hidrólisis de los aceites tipo POE.

Estos ácidos generan después sales metálicas y óxidos (de hierro o de cobre) que pueden atascar el filtro de aceite o conducir al encobrado de piezas metálicas en movimiento. Estos fenómenos de degradación son peligrosos para la instalación, ya que conducen al gripado de las bombas de aceite y a daños graves por falta de lubricación.

Los aceites nuevos (minerales, alkylbenzenos y polyol-ésteres) tienen indices de acidez diferentes debidos al añadimiento de aditivos (anti-desgaste, anti-oxidantes, anti-corrosión…) por el fabricante, con el fin de reducir el desgaste y prolongar la longevidad del compresor.